La începutul lunii septembrie, Choi Soon-hwa s-a calificat în finala concursului anual Miss Universe Korea şi luni, 30 septembrie, ea îşi va disputa coroana cu alte 31 de concurente. Dacă va câştiga, concurenta de 80 de ani, care este într-o formă remarcabilă pentru această vârstă, va reprezenta Coreea de Sud la finala Miss Universe din Mexic, în noiembrie.
„Vreau să uimesc lumea, de genul: «Cum este o doamnă de 80 de ani atât de sănătoasă? Cum și-a menținut acest corp? Care este dieta ta?»”, a declarat ea pentru CNN înainte de concurs. „Când îmbătrânești, te îngrași... Așadar, vreau să arăt că putem trăi sănătos chiar și atunci când îmbătrânim”, a completat ea.
Până anul acesta, Organizația Miss Universe a impus restricții stricte de vârstă, admiţând doar concurente cu vârste cuprinse între 18 și 28 de ani. Însă, începând din 2024, pe fondul apelurilor tot mai numeroase la modernizare, limita superioară de vârstă a fost ridicată. Anul trecut, organizația a actualizat, de asemenea, criteriile de eligibilitate pentru a elimina o interdicție privind femeile însărcinate sau mamele și femeile căsătorite sau care au fost căsătorite.
Organizatorii concursurilor Miss Univers la nivel național au fost obligaţi să respecte aceste noi reguli, astfel că în 2024 Lorraine Peters, în vârstă de 58 de ani, și Alejandra Marisa Rodríguez, în vârstă de 60 de ani, au participat la Miss Universe Canada și, respectiv, Miss Universe Argentina, deși niciuna nu a ajuns în finala din noiembrie.
„Acum că restricția de vârstă a fost eliminată, mi-am spus: «Ar trebui să încerc. Indiferent dacă voi trece sau nu de probe, am fost hotărâtă să încerc să obțin această șansă”, a declarat cea mai în vârstă concurentă la un concurs de frumuseţe.
În finala din 30 septembrie, Choi Soon-hwa va participa cu un număr de canto, iar celelalte finaliste vor dansa sau vor defila în haine tradiționale coreene, cunoscute sub numele de „hanbok”. Câștigătoarea Miss Universe Korea va fi decisă printr-un sistem de notare care ia în considerare votul online și evaluările juriului, despre care Choi Soon-hwa a spus că apreciază atât „frumusețea exterioară, cât și cea interioară”.
„Să arăți frumoasă pe dinafară este important, dar cred că trebuie să fii liniștită și în mintea ta și să știi cum să-i respecți pe ceilalți”, a spus ea, adăugând: „De asemenea, trebuie să ai o gândire pozitivă. Atât de mulți oameni sunt negativiști în zilele noastre”.
