Michelle Obama a vorbit timp de o oră, unui public numeros, despre copilăria trăită într-o gospodărie modestă din sudul orașului Chicago, despre provocările înfruntate în școală, universitate și la început de carieră, despre ascensiunea profesională înainte de a-l cunoaște pe cel care avea să-i devină soț, dar și după acest moment, despre rolul său de mamă, despre implicarea în campania electorală a celui care avea să devină cel de-al 44-lea președinte american, despre viața la Casa Albă, despre leadership și, mai ales, despre importanța educării generațiilor viitoare pentru a clădi o lume mai bună.
'Mulți oameni m-au cunoscut la Casa Albă. Ca primă doamnă. Dar deseori trebuie să le reamintesc oamenilor că am avut o viață întreagă înainte de asta. Am studiat dreptul. Am practicat într-o corporație. Am lucrat în aproape toate sectoarele înainte de a ajunge la Casa Albă. Am lucrat în administrația publică. Am lucrat pentru primarul orașului Chicago. Am lucrat în domeniul planificării și dezvoltării economice a orașului. Am condus o organizație nonprofit, un ONG care avea drept scop ajutorarea tinerilor adulți să se angajeze în serviciul public. A trebuit să încep de la zero în Chicago, construind totul de la zero, angajând personal, stabilind viziunea organizației, formând un consiliu de administrație, strângând fonduri. După aceea, am intrat în mediul academic. Am lucrat ca decan asociat la Universitatea din Chicago, ocupându-mă de serviciile comunitare și ajutând tinerii să găsească oportunități de voluntariat. Apoi am devenit vicepreședinte pentru afaceri comunitare la Centrul Medical al Universității din Chicago. Așadar, am adus toată această experiență cu mine la Casa Albă', a declarat Michelle Obama. 'După toate acestea, a fi Prima Doamnă a fost, într-un fel, cel mai ușor lucru pe care l-am făcut. Pentru că, datorită acestei experiențe, am avut contact cu oameni, oportunități și abilități', a subliniat ea în cadrul evenimentului la care au participat numeroși lideri din diverse domenii.
'Așadar, cred că experiența este importantă, dar cred că expunerea este la fel de importantă pentru liderii buni. Pentru că trebuie să te vezi pe tine însuți în oamenii pentru care lucrezi. Trebuie să te vezi pe tine însuți în oamenii pe care îi conduci', a precizat fosta Primă Doamnă.
Potrivit lui Michelle Obama, 'mai ales în aceste vremuri', liderii 'trebuie să fie oameni decenți și onești. Ei trebuie să reprezinte ceea ce vor să conducă. Și cred că bunătatea, empatia, deschiderea și incluziunea, toate acestea sunt importante. Pentru că oamenii se uită la tine; mai ales tinerii. Ei observă tot ce facem. Și când ai o platformă și te afli în centrul atenției, ceea ce spui, cum te prezinți, cum interacționezi cu ceilalți oameni, contează în mod absolut. Și cred că mulți dintre noi suntem martori la ceea ce se întâmplă când nu ai aceste lucruri'.
Întrebată de moderatoarea evenimentului, Beatrice Cornacchia, responsabilă cu strategia de brand a companiei Mastercard, ce sfat ar oferi liderilor în legătură cu responsabilitatea, pentru a fi un model pentru generațiile următoare, fosta Primă Doamnă a declarat că acest lucru 'înseamnă totul'. 'Sunteți în poziția de a ajuta pe cineva mai tânăr. Și cred că acesta este scopul nostru. Nu doar de a câștiga bani. Banii sunt buni, să-ți câștigi existența, să le poți oferi lucruri copiilor și nepoților. Nu mă înțelegeți greșit, înseamnă un efort important. Crearea de afaceri care au un impact, produse care sunt utile, toate acestea sunt importante. Dar dacă copiii noștri nu sunt întregi, dacă nu facem această muncă pentru a acorda prioritate viitorului lor, dacă nu vorbim în mod deliberat pentru a-i pregăti să fie oameni buni și onești, care să aibă un impact asupra lumii, dacă nu tratăm toți copiii ca pe copiii noștri, atunci facem ceva greșit', a spus Michelle Obama. Ea și Barack Obama au împreună două fete, Malia, în vârstă de 27 de ani, și Natasha, de 24 de ani.
Copiii 'vin pe lume plini de posibilități', a subliniat fosta Primă Doamnă, în vârstă de 61 de ani. 'Apoi cresc și devin indivizi distructivi. Nu adaugă valoare dacă nu au acea iubire în fundamentul lor. Așadar, este în interesul nostru să îi pregătim pentru a avea succes. Așadar, da, cred că a fi un model de urmat face parte din misiunea noastră'.
'Cred că este în interesul nostru să creăm această lume, să le-o predăm lor (copiilor, n.r.), ceea ce înseamnă că trebuie să fim pregătiți să ne dăm la o parte. Și cred că o parte importantă a leadershipului este să știi când să te dai la o parte și să te ocupi de pregătirea următoarei generații pentru a-ți lua locul. Acesta este unul dintre motivele pentru care Barack și cu mine colaborăm cu Centrul Prezidențial, care se va deschide în iunie în Chicago, în partea de sud a orașului. Va fi unul dintre singurele centre prezidențiale situate într-o comunitate urbană, predominant de culoare. Iar scopul nostru principal este formarea următoarei generații de lideri, nu doar în Chicago, nu doar în Statele Unite, ci în întreaga lume, și nu doar în politică sau în dezvoltarea comunității, ci credem că este responsabilitatea noastră să transmitem lucrurile mărunte pe care le-am învățat tinerilor care încearcă cu adevărat să înțeleagă cum pot avea un impact', a adăugat Michelle Obama referindu-se la Centrul Prezidențial Barack Obama, un proiect educativ ce va include, printre altele, un muzeu, o bibliotecă și spații dedicate comunității, și va găzdui Fundația Obama.
Autoarea cărții de memorii devenită bestseller 'Becoming' (2018), vândută în peste 17 milioane de exemplare în întreaga lume, urmată în 2022 de volumul 'The Light We Carry: Overcoming in Uncertain Times', a declarat că se simte în permanență motivată și că are 'obiective clare'. Ea a continuat să se implice în campanii pentru bunăstarea, educația și sănătatea copiilor chiar și în perioada petrecută la Casa Albă. 'În timpul mandatului la Casa Albă, am reușit să lansez în câțiva ani patru-cinci inițiative. Și pentru fiecare inițiativă, aveam un set de obiective pe care încercam să le atingem. Aceasta a fost o motivație foarte utilă. Te trezești și te întrebi: ce încercăm să facem? Încercăm să ajutăm copiii să fie mai sănătoși? Încercăm să-i familiarizăm pe copii cu fructele și legumele, ori încercăm să transmitem un mesaj clar țării despre rolul și sacrificiul familiilor militarilor noștri? Sunt atâtea lucruri de făcut. Cred că asta m-a ajutat să rămân concentrată, echilibrată și puternică', a declarat ea la București.
Michelle Obama nu ridică niciodată piciorul de pe pedala de accelerație, după cum a mărturisit. Uneori accelerează, alteori încetinește, însă nu se oprește niciodată. 'Ultimii nouă ani au fost la fel de plini și la fel de semnificativi ca și cei opt ani petrecuți la Casa Albă. Așa funcționează viața. Iar acesta este unul dintre motivele pentru care am ajuns unde sunt azi. Pentru că sper să continui să evoluez. Nu încetăm niciodată să devenim', a declarat ea.
'Evoluăm mereu și totul nu este decât un capitol și o perioadă. Opt ani la Casa Albă. A fost un capitol important. A fost semnificativ. Dar au fost zece ani de... mai mult. Și, pentru noi, mai mult înseamnă mai multă implicare. Totul, de la dezvoltarea unui studio de producție și realizarea de filme independente și premiate cu Oscar. Dezvoltarea unui podcast. În ultimii ani am scris două cărți, a treia urmând să apară în noiembrie', a spus ea. În 2020, filmul 'American Factory', primul documentar lansat de compania de producție a lui Barack și Michelle Obama, a câștigat premiul Oscar pentru cel mai bun documentar de lung metraj.
'Știu că toată lumea e ocupată', a admis fosta Prima Doamnă a SUA, amintind că este important ca toată lumea să se simtă motivată să aducă o schimbare în bine. 'Ridicați-vă și faceți treaba în fiecare zi. Încercați să mergeți mai departe. (...) Cred că trebuie să continuăm să facem asta, pentru că ne confruntăm cu vremuri grele în acest moment', a subliniat Michelle Obama.
