Potrivit The New York Times, comediantul în vârstă de 52 de ani, a declarat pe scenă că se teme să se întoarcă în Statele Unite, el fiind originar din Washington. „O să-mi facă ceva ca să mă împiedice să spun ce gândesc”, a explicat el.
Declaraţiile actorului vin în contextul în care el însuşi este criticat pentru că a acceptat să participe săptămâna aceasta la un festival în Arabia Saudită. Festivalul de umor din Riad, primul de acest gen organizat în regat, ar fi impus, potrivit Hollywood Reporter, o listă de condiţii care trebuie respectate pentru a participa la eveniment, printre care interdicţia de a critica religia sau familia regală saudită.
Potrivit mass-media americane, unii dintre artişti ar fi fost plătiţi cu până la 375.000 de dolari pentru participarea lor. Tim Dillon, un alt umorist, a explicat că invitaţia sa a fost în cele din urmă anulată din cauza unei glume pe care o făcuse în trecut despre regat.
De câteva luni, Arabia Saudită multiplică evenimentele culturale şi invitaţiile adresate artiştilor străini, în cadrul unei politici de deschidere către industria divertismentului. Cu doar câţiva ani în urmă, concertele şi cinematografele erau interzise în regat. Acum, această ţară visează să devină capitala petrecerilor: Jennifer Lopez cântă aici, luptele MMA atrag mulţimile, iar în fiecare iarnă, Riadul găzduieşte MDL Beat, un festival gigant de muzică electronică, un fel de „Woodstock saudit” unde cântă DJ internaţionali.
