Potrivit informaţiilor furnizate agenţiei APA de către pompierii chemaţi la faţa locului, Baumgartner ar fi pierdut controlul asupra parapantei motorizate din cauza unei indispoziţii bruşte şi s-ar fi prăbuşit în piscina unui hotel. El a murit pe loc, au raportat echipajele de salvare.
În timpul căderii, el a lovit o angajată a hotelului, care a fost transportată la spital cu leziuni la gât. Baumgartner decolase de pe o pistă pentru parapante motorizate.
La momentul tragicului accident, multe persoane se aflau în apropierea piscinei, printre care şi mulţi copii. Potrivit echipelor de salvare, tragedia ar fi putut avea proporţii mult mai grave. Parapanta lui Baumgartner s-a izbit de o structură din lemn situată lângă o piscină. Carabinieri, pompierii şi Crucea Roşie din Porto Sant’Elpidio au intervenit imediat la locul accidentului.
Zona din jurul piscinei a fost izolată. Satul de vacanţă Le Mimose, unde s-a produs accidentul, se află la doi kilometri de centrul oraşului Porto Sant'Elpidio şi se întinde pe o suprafaţă de 30.000 de metri pătraţi.
Baumgartner era partenerul Mihaelei Rădulescu din 2014.
Baumgartner, celebru pentru saltul său din stratosferă
Baumgartner a devenit celebru în toamna anului 2012 datorită saltului său din stratosferă, de la o înălţime de peste 36 de kilometri, în SUA.
A sărit de pe statuia lui Hristos din Rio, a zburat cu aripi din carbon peste Canalul Mânecii şi a sărit din stratosferă pe Pământ în 2012: Felix Baumgartner a provocat multă agitaţie pe parcursul vieţii sale, atât prin acţiunile sale, cât şi prin declaraţiile controversate. Baumgartner, născut la 20 aprilie 1969 în Salzburg, visa să zboare încă din copilărie.
„Întotdeauna am vrut să văd lumea de sus”, a declarat el într-un interviu acordat APA cu puţin timp înainte de saltul său din stratosferă. După ce a absolvit o ucenicie ca maşinist şi a lucrat ca mecanic auto, s-a înrolat în armata federală austriacă, unde a fost instruit, printre altele, ca paraşutist.
Austriacul a efectuat primul său salt cu paraşuta în 1996, de pe podul New River Gorge din Virginia de Vest. Din 1997 a fost base jumper profesionist şi a fost sponsorizat de producătorul Red Bull din Salzburg. Marca sa înregistrată, logo-ul cu flacăra şi numărul 502, a fost creată prin înregistrarea la American B.A.S.E. Association în 1998, unde a primit numărul 502. Aici este înregistrat fiecare săritor care a sărit de pe toate cele patru tipuri de obiecte B.A.S.E., adică Building (clădiri), Antenna (antene), Span (poduri) şi Earth (stânci).
Cele mai mari proiecte ale sale au fost săritura din cea mai înaltă clădire de la acea vreme, „Petronas Towers” din Kuala Lumpur, Malaezia, în 1999, iar în acelaşi an Baumgartner a sărit de pe statuia lui Hristos din Rio de Janeiro, Brazilia.
Patru ani mai târziu, a zburat în cădere liberă cu o aripă din carbon special construită pentru acest scop, din Anglia peste Canalul Mânecii până în Franţa. „A fost cea mai frumoasă dimineaţă din viaţa mea”, a declarat el la scurt timp după aceea într-un interviu acordat APA.
Cu toate acestea, cel mai spectaculos proiect al său a fost săritura din stratosferă pe Pământ, pentru a deveni primul om care a depăşit bariera sunetului în cădere liberă de la o înălţime de peste 36 de kilometri, aşa cum a anunţat la începutul anului 2010. Proiectul a avut parte de suişuri şi coborâşuri, iar în octombrie 2010 a trebuit să fie suspendat din cauza unui litigiu în instanţă. „Când lucrezi atât de mult timp la un proiect, uneori îţi pierzi credinţa că va deveni realitate. Ai parte de multe eşecuri, intri într-o şedinţă cu trei probleme şi ieşi cu cinci”, a declarat Baumgartner în 2014.
În toamna anului 2012, după două salturi de testare reuşite, echipa din jurul său s-a pregătit pentru saltul final în deşertul din New Mexico. Pe 14 octombrie 2012, condiţiile meteorologice din Roswell au fost favorabile şi Baumgartner a fost transportat într-o capsulă, de un balon cu heliu, la o altitudine de aproape 39 de kilometri. Cu cuvintele „Acum vin acasă”, s-a aruncat în gol, în aplauzele furtunoase ale echipei sale şi ale rudelor sale. După o rotire iniţială, Baumgartner s-a stabilizat şi a aterizat în siguranţă în deşert. „Uneori trebuie să urci foarte sus pentru a vedea cât de mic eşti de fapt”, a spus el.
Trei recorduri mondiale recunoscute
Federaţia Aeronautică Internaţională (FAI), care se ocupă la nivel mondial de înregistrarea datelor privind recordurile în aviaţie, a recunoscut trei recorduri mondiale pentru acest salt. Baumgartner a atins viteza maximă de Mach 1,25, adică exact 1.357,6 kilometri pe oră, cea mai mare înălţime de salt, de 38.969,40 metri, şi cea mai lungă cădere liberă, de 36.402,6 metri.
După proiectul Stratos, Baumgartner a anunţat că se retrage din sportul profesionist şi că îşi va construi o nouă carieră ca pilot de elicopter de salvare. „Cred că am realizat tot ce se putea realiza în ceea ce priveşte săriturile cu paraşuta. Am ajuns la un moment dat în care mi-am dat seama că nu mai pot face decât să mă repet.”
Declaraţii controversate
Baumgartner a făcut însă senzaţie şi în afara proiectelor sale. El a apărut în mod repetat în titlurile ziarelor cu declaraţii politice: „Într-o democraţie nu poţi schimba nimic. Am avea nevoie de o dictatură moderată, în care să existe câteva persoane din sectorul privat care să se priceapă cu adevărat”, a declarat el, de exemplu, într-un interviu acordat ziarului „Kleine Zeitung”. Pentru declaraţiile sale pe internet, Baumgartner a primit şi premiul negativ „Rosa Handtaschl” din partea reţelei austriece de femei din mass-media.
Sportivul extrem a stârnit controverse şi cu declaraţiile sale despre pandemia de coronavirus. Anul trecut, Baumgartner a fost condamnat pentru calomnie după ce l-a numit pe redactorul-şef al „Falter”, Florian Klenk, „idiot convins” şi„pharmaHure” pe reţelele de socializare.
Într-un interviu acordat APA în 2022, Baumgartner a răspuns cu un „nu” clar la întrebarea dacă regretă declaraţiile pe care le-a făcut în public. El susţinea tot ceea ce a spus sau a postat. „Am luxul şi libertatea de a-mi putea exprima opinia, lucru pe care mulţi mi-l invidiază.” El a primit şi multe reacţii pozitive pentru asta. „Mass-media a creat o imagine. Şi asta se datorează şi faptului că de multe ori nu mi-a păsat. (...) Dar toţi cei care m-au cunoscut mai bine spun că acum au o impresie complet diferită faţă de cea pe care o aveau înainte.”
