Cercetători ai Public Health England (PHE) şi ai Universităţii Cabridge au analizat cazurile clinice a 43.338 de persoane detectate pozitiv la COVID-19 în Marea Britanie, în perioada 29 martie - 23 mai 2021. Dintre acestea, 20 % (8.682) erau provocate de varianta Delta, identificată pentru prima dată în India în decembrie 2020, iar restul de 34.656 corespundeau variantei Alfa, depistată în Marea Britanie în noiembrie 2020.
Din totalul celor infectaţi, o persoană din cinci au fost internate cu COVID-19 după 14 zile de la testarea pozitivă la noul coronavirus. Dintre cei contagiaţi cu varianta Alfa au fost internaţi 2,2 % (764 de persoane), în timp ce dintre cei infectaţi cu varianta Delta au fost spitalizaţi 2,3 % (196 persoane)
După ce au luat în calcul factorii ce ţin de predispoziţia personală pentru a dezvolta simptome grave de COVID-19, precum vârsta, originea etnică şi vaccinarea, cercetătorii au estimat că riscul de spitalizare creşte de 2,26 ori în cazul variantei Delta.
"Analiza noastră arată că în cazul în care nu se beneficiază de vaccinare, o epidemie provocată de varianta Delta exercită o presiune şi mai mare asupra sistemului de sănătate, decât în cazul variantei Alfa", a declarat Anne Presanis, coautoare a studiului.
Se ştia deja că varianta Delta este cu între 40% şi 60% mai contagioasă decât varianta Alfa, însă nu existau informaţii privind severitatea sa, deşi datele preliminare din Scoţia şi Singapore sugerau o creştere a riscului de spitalizare şi unor forme grave de COVID-19 în cazul infectării cu această variantă.
Pacienţii infectaţi cu varianta Delta erau mai ales tineri, cu vârsta medie de 29 de ani, faţă de cei cu vârsta de 31 de ani, în cazul variantei Alfa.
Ţinând cont de proporţia scăzută a persoanelor vaccinate în eşantionul studiat, "rezultatele acestui studiu arată mai ales riscul de spitalizare a celor care nu sunt vaccinaţi, sau care sunt parţial vaccinaţi", a subliniat Anne Presanis, statistician la Universitatea din Cambridge.
Numeroase studii au demonstrat că vaccinurile au o eficacitate foarte ridicată împotriva formelor grave de COVID-19 asociate variantei Delta, cu condiţia vaccinării cu schema completă. Efectul lor este limitat în cazul unei singure doze.
"În condiţiile în care această variantă reprezintă deja 98% din cazurile de COVID-19 din Marea Britanie, este vital pentru cei care încă nu au primit ambele doze să completeze cât mai curând schema de vaccinare", a subliniat Gavin Dabrera, coautor al studiului şi epidemiolog la Public Health England.
