Vaccinarea împotriva HPV și efectuarea periodică a testelor Papanicolau pot preveni cancerul de col uterin. Acest articol te ajută să înțelegi infecția cu virusul HPV, de la simptome și tipuri, la transmitere și prevenție. Îți spunem când este necesar să te testezi pentru HPV, ce complicații pot apărea și care sunt metodele de tratament actuale. 

Ce este virusul papiloma uman (HPV)?

Papilomavirusul uman (HPV) este un virus comun care poate afecta diferite părți ale corpului. Există peste 100 de tipuri de HPV, inclusiv tulpini de HPV care provoacă negi pe mâini, picioare, față. Multe tulpini de HPV pot afecta organele genitale, inclusiv vulva, vaginul, colul uterin, penisul și scrotul, precum și rectul și anusul. Unele tulpini de HPV sunt cu risc ridicat și pot duce la apariția unor tipuri de cancer (cum ar fi cancerul de col uterin). Detectarea și tratamentul precoce pot preveni, de obicei, acest lucru.

Ce legătură are HPV cu cancerul de col uterin?

Anumite tulpini de HPV pot provoca modificări în celulele colului uterin, o afecțiune numită displazie cervicală. Cervixul este deschiderea dintre vagin și uter. Netratată, displazia de col uterin evoluează uneori spre cancer de col uterin. Dacă ai sub 30 de ani, majoritatea infecțiilor cu HPV se vindecă de la sine. Până la vârsta de 30 de ani, depistarea HPV în timpul unui test Papanicolau (un test care depistează cancerul de col uterin) poate determina cât de des trebuie să te testezi. Dacă testul este pozitiv, este posibil să ai un risc mai mare și să ai nevoie de teste periodice. Este important să faci regulat testul Papanicolau pentru depistarea cancerului de col uterin. Dar este important de asemenea să-ți amintești că doar pentru că ai HPV sau displazie de col uterin nu înseamnă că vei face cancer.

Pe cine afectează HPV?

Oricine poate fi infectat cu HPV dacă are relații sexuale sau contact genital apropiat piele pe piele cu un partener infectat cu virus. În mod similar, orice persoană cu virus îl poate transmite partenerului său în timpul actului sexual, sexului oral, sexului anal sau al altor contacte genitale apropiate.

HPV la femei

În general, HPV prezintă cel mai mare risc pentru femei, deoarece HPV cu risc ridicat poate evolua spre cancer de col uterin dacă nu este tratat. Testele Papanicolau și testele HPV pot detecta din timp modificările celulelor precanceroase pentru a preveni cancerul la nivelul colului uterin. Formele inofensive de HPV pot provoca, de asemenea, veruci genitale la femei.

HPV la bărbați

HPV prezintă mai puține riscuri de sănătate pentru bărbați. În cazul lor, HPV poate provoca negi genitali, dar majoritatea infecțiilor dispar de la sine. HPV poate duce la cancere ale penisului, anusului, capului și gâtului, dar aceste cancere sunt rare. Prin urmare, testele HPV și testele Papanicolau nu sunt, în general, recomandate pentru bărbați. Totuși, în cazul persoanelor seropozitive, este posibil ca sistemul lor imunitar să lupte mai greu împotriva infecțiilor cu HPV. În cazul homosexualilor, este posibil să existe un risc mai mare de a contracta tulpini HPV cu risc ridicat care pot evolua spre cancer. În aceste cazuri, medicul poate recomanda un test Papanicolau anal. Testele Papanicolau anale nu testează HPV, dar pot testa modificările celulare care pot duce la cancer. 

Indiferent de anatomia pacientului, este important să previi răspândirea HPV prin vaccinare și prin practicarea sexului protejat (1).

Care sunt simptomele HPV?

HPV care afectează organele genitale nu provoacă de obicei simptome. Atunci când apar simptomele, cel mai frecvent semn al virusului sunt verucile din zona genitală. Negii genitali sunt bulgări aspri care cresc pe piele. Pot apărea la câteva săptămâni, luni sau chiar ani după ce ai fost infectat cu HPV. Negii genitali sunt contagioși (ca toate formele de HPV), dar sunt inofensivi. Formele de HPV cu risc ridicat adesea nu provoacă simptome până când nu au progresat spre cancer. Cancerul de col uterin este cel mai frecvent tip de cancer legat de HPV. Alte tipuri de cancer sunt mult mai rare. Acestea includ:

• cancerul anal;

• cancerul de penis;

• cancerul de gât;

• cancerul vaginal;

• cancerul vulvar.

Ca și în cazul cancerului de col uterin, este important să reții că un diagnostic de HPV, chiar și o tulpină cu risc ridicat, nu înseamnă că vei dezvolta astfel de tipuri de cancer.

Ce teste pot fi făcute pentru a diagnostica o infecție cu HPV?

Iată care sunt procedurile care pot detecta infecția cu HPV:

• testul Papanicolau: un frotiu Papanicolau depistează cancerul de col uterin și celulele precanceroase care pot deveni cancer (displazie cervicală) dacă nu sunt tratate. Cancerul de col uterin este aproape întotdeauna cauzat de HPV cu risc ridicat.

• testul HPV ADN: este capabil să detecteze ADN-ul virusului în celulele cervicale, indicând prezența virusului.

• testul HPV mRNA: este mai nou și detectează ARN-ul mesager al virusului, indicând dacă virusul este activ.

• colposcopia: medicul poate solicita o colposcopie dacă testul Papanicolau arată semne de celule anormale sau dacă ai fost testată pozitiv pentru HPV. În timpul acestei proceduri, un instrument luminos numit colposcop mărește colul uterin, aducând la vedere celulele anormale. Medicul poate îndepărta celulele și le poate testa într-un laborator pentru a detecta semne de precancer sau cancer (biopsie).

• inspecția vizuală cu acid acetic: medicul plasează o soluție pe bază de oțet pe colul uterin. Soluția transformă celulele anormale în celule albe, astfel încât acestea sunt mai ușor de identificat (2).

Complicații posibile ale infecției cu HPV

Infecția cu virusul HPV se poate manifesta în moduri multiple, în funcție de tipul de virus implicat. Cea mai cunoscută complicație a infecției cu HPV este apariția negilor genitali, cunoscuți și sub numele de condiloame acuminate. Totuși, nu toate tipurile de HPV cauzează negi. 

Există un risc semnificativ de cancer asociat cu infecția cu HPV. Anumite tipuri de HPV, în special HPV 16 și 18, pot cauza cancer, în special cancerul de col uterin. Aproape toate cazurile de cancer de col uterin sunt cauzate de HPV. Totuși, virusul poate fi implicat și în apariția altor tipuri de cancer, cum ar fi cel anal, orofaringian sau de penis.

Există anumiți factori care pot agrava complicațiile infecției cu HPV. Fumatul, imunosupresia sau coinfecția cu alte boli cu transmitere sexuală pot crește riscul de complicații ale infecției cu HPV. De exemplu, persoanele cu sistemul imunitar slăbit, cum ar fi cele cu HIV/SIDA, pot avea un risc mai mare de a dezvolta complicații.

Pe termen lung, infecția cu HPV poate avea un impact semnificativ asupra sănătății unei persoane. Chiar dacă majoritatea infecțiilor cu HPV sunt temporare și dispar de la sine, unele pot persista și pot duce la apariția de complicații pe termen lung. De exemplu, infecția persistentă cu tulpini de HPV cu risc înalt poate duce la apariția cancerului. 

În ce constă tratamentul pentru HPV?

Tratamentele nu pot scăpa organismul de virus. Ele pot elimina orice negi vizibili de pe organele genitale și celulele anormale din colul uterin. Tratamentele pot include:

• criochirurgia: congelarea verucilor sau distrugerea celulelor anormale cu azot lichid.

• procedura de excizie electrochirurgicală cu buclă: utilizarea unei bucle de sârmă specială pentru a îndepărta negii sau celulele anormale de pe colul uterin.

• electrocauterizare: arderea verucilor cu ajutorul unui curent electric.

• terapia cu laser: utilizarea unei lumini intense pentru a distruge negii sau orice celule anormale.

• biopsie conică cu cuțit rece (conizare): îndepărtarea unei bucăți de țesut cervical în formă de con care conține celule anormale.

• cremă cu prescripție medicală: aplicarea unei creme pe bază de medicamente direct pe negi, pentru a-i distruge.

• acid tricloroacetic: aplicarea unui tratament chimic care arde verucile.

Doar un număr mic de persoane infectate cu HPV cu risc ridicat vor dezvolta celule cervicale anormale care necesită tratament.

Prevenirea risculul HPV

Poți reduce riscul HPV dacă:

• faci vaccinul împotriva HPV: cel mai bun mod de a te proteja împotriva HPV este să te vaccinezi înainte de a deveni activ sexual.

• faci un screening și te testezi în mod regulat: depistarea timpurie a HPV și a celulelor anormale previne cancerul de col uterin. Ar trebui să începi să faci regulat testul Papanicolau după vârsta de 21 de ani. În funcție de rezultate, este posibil să ai nevoie de un alt Papanicolau la fiecare unu până la trei ani sau mai mult. Între 30 și 65 de ani, este posibil să ai nevoie doar de frotiuri Papanicolau de rutină, doar de teste HPV de rutină sau de o combinație a celor două. Dacă ai mai mult de 65 de ani, este posibil să ai sau nu nevoie de continuarea screening-ului.

• practici sexul sigur.

• îți protejezi partenerul (partenerii): anunță partenerul dacă ai HPV. Este posibil să fie nevoie să nu mai faci sex în timp ce vă tratați pentru verucile genitale sau formele cu risc ridicat de HPV. 

În concluzie, infecția cu virusul HPV este o problemă de sănătate semnificativă care necesită o atenție sporită. Înțelegerea simptomelor, modului de transmitere, metodelor de testare și a riscurilor asociate cu acest virus este esențială pentru prevenirea și tratarea acestei infecții. Complicațiile pot varia de la negi până la cancer, ceea ce subliniază necesitatea prevenirii și tratării timpurii. 

Articolul a fost realizat în baza informațiilor preluate din:

(1) Cleveland Clinic, „HPV (Human Papillomavirus”: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/11901-hpv-human-papilloma-virus

(2) Mayo Clinic, „HPV infection”: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hpv-infection/symptoms-causes/syc-20351596